Delfin er den smukkeste, efter mange menneskers mening, en skabning, der lever i vandrum. Delfiner har været kendt for deres velvillige behandling af mennesker siden oldtiden.
Delfinhistorie
Det antages, at forfædrene til moderne delfiner har boet på land, men af en ukendt årsag for omkring 70 millioner år siden flyttede de til at leve i vandet. Det menes, at dette kan være sket, fordi delfinernes forfædre forsøgte at finde et nyt sted med mere mad eller gemte sig for rovdyr. Oprindeligt boede de i kystfarvande, men trængte gradvist dybere ned i havet. Deres kroppe er ændret for at tilpasse sig vandmiljøet.
I århundreder er delfiner blevet æret af forskellige kulturer og afbildet på kunstgenstande. Fra oldtiden er der legender om delfiner, der reddede mennesker, der druknede.
Delfin udseende
Kroppen af delfiner er yndefuld og ligner en spindel, som gør det muligt for disse vanddyr at bevæge sig i meget høje hastigheder. Der er forskellige typer delfiner, der varierer i størrelse og farve. Bagsiden af delfin den kan have sort, mørkebrun eller grå farve, dens mave og bagdel kan være hvide. Delfinen har elastisk glat hud. Det frigiver et specielt stof, der letter dets bevægelse, og delfinen mærker ikke vandets modstand.
Delfinen har en bestemt næse. Hos nogle arter ender det med noget som et fladt næb. Delfinen har omkring 200 tænder i munden - hundrede på hver kæbe. Delfinen har brug for luft, så der er et specielt hul i midten af hovedet. Når delfinen er over vandet, revner hullet op, og under vandet lukkes det altid. Delfinen er 3 til 4 meter lang og mere.
Den vejer fra 150 til 300 kg. Hannerne er cirka 20 centimeter længere end hunnerne. Der er over 40 arter af delfiner, hvoraf den mest berømte er flaskehalse delfinen, som findes i Sortehavet og Middelhavet. Delfinen det kan findes i ethvert hav eller hav, men det foretrækker havets farvande i tempererede klimaer og i troperne.
Delfiner adskiller sig mest i deres evne til at dykke ned i forskellige dybder såvel som i deres spisevaner. I midten af det tyvende århundrede i Sortehavet var der et stort antal delfiner - over 2 millioner. Havforurening har ført til gradvis udryddelse af delfiner, da de kun kan leve i rent vand. Der er to sjældne arter af delfiner i Nordatlanten - dem med hvide mundkurve og delfiner med hvide flanker. Delfinjagt er populær i Norge, i mange andre lande er delfinen en beskyttet art. De fleste lande opgav delfinjagt i 1960'erne, og dette har været med til at bevare denne unikke pattedyrsart.
Delfin fodring
Delfin lever af forskellige typer fisk, som den fanger. Den lever af ansjoser, laks, torsk, pighvar, små og store fisk samt forskellige typer rejer og blæksprutter. For at fange en bestemt fiskearter dykker nogle delfiner ned til en dybde på over 100 meter. Delfinen har brug for meget fisk - den spiser 8 til 15 kg fisk om dagen. Delfinen skal være meget sulten efter at spise muslinger.
Delfinavl
Mandlige delfiner modnes seksuelt mellem ni og tolv år. Kvinder bliver kønsmodne mellem fem og elleve år. Kærlighedsperioden for delfiner varer et helt år. Den mest gunstige periode for undfangelse er fra marts til august. Hunnen og hannen vælger en ny partner hvert år. Hunnen er et år gravid. Babyen er født omkring en meter lang. Moderen fodrer ham med særlig mælk, som er meget nærende, i et halvt år. Små delfiner er normalt født om sommeren. Kvinden føder i vandet. Hun svømmer med sine unger, og normalt er delfinernes passage arrangeret, så alle hunner og deres unger er i midten, så hannerne kan beskytte dem.
Trivia om Dolphin
I naturen lever delfinen i 30 til 50 år. Når dyrket af mennesker, delfinen lever 7 år. Delfinen er et varmblodet dyr og opretholder en konstant kropstemperatur. Delfinen udvikler en hastighed på op til 40 kilometer i timen. De kan lave store spring, hvilket vækker beundring hos besøgende til delfinarier. Delfinen kan hoppe op til 5 meter høj og vandret hoppe op til 9 meter lang.
En interessant kendsgerning er, at delfinen kan ændre dens densitetstæthed afhængigt af vandets modstand. Dette gør det muligt at udvikle maksimal hastighed.
For at orientere sig bruger delfinen ekkolokalisering. Han er en meget god jæger, og når han leder en ultralyd, når han vender tilbage, forstår han nøjagtigt, hvor byttet er. Delfiner kommunikerer med ultralyd, og på grund af deres veludviklede hørelse kan de kommunikere over lange afstande. Ud over ultralyd udsender delfinen mange forskellige lyde - knirkende, fløjtende og andre.
Delfiner dykker dybt ned uden at påvirke deres kroppe. Dette skyldes den specielle struktur i kredsløbssystemet, væv og blod. De indeholder alle en stor mængde vand. Når delfinen dykker, begynder hjertet at slå langsommere, og når det kommer til overfladen, slår det meget stærkt.
Delfinen trækker vejret over vandet, og tiden til indånding og udånding er mindre end et sekund. Under udåndingen kaster delfinen en høj vandstrøm ud. Delfinen svømmer og under søvn. Han svømmer derefter ikke mere end en halv meter under vandet og kommer til overfladen hvert 30. sekund for at trække vejret. Delfinen gør dette automatisk uden engang at vågne op.
Delfinen tilbringer sin dag på jagt, leger og taler med andre delfiner. Delfiner hjælper ofte deres sårede brødre. De redder ofte mennesker, der er i fare for at drukne. Der har været tilfælde, hvor delfiner har skubbet både i land med mennesker, der er ført til åbent hav.
Delfiner kan ikke lide ensomhed og lever i passager, hvor der ikke er nogen klar guide. De jager sammen og smider små eller store fisk i passager. Nogle arter af delfiner jagter fisken og fører den til det lave, hvor den fanges, men de risikerer at dø selv.
Delfinens største fjende er spækhuggeren såvel som mennesker, da delfinjagt i nogle områder endnu ikke er stoppet. Delfiner kan lide at svømme nær skibe. En stor fare for delfiner er fiskenet, hvor de vikles ind og dør. Nogle gange befinder delfinen sig i en stim, hvor den tørrer op og dør. I 1988 døde omkring 60 delfiner sammen på den irske kyst.
Delfinen vænner sig let til sit liv indendørs, for eksempel i et delfinarium, og lærer let og hurtigt at udføre kommandoer.
Nogle floder i Asien og Sydamerika er hjemsted for floddelfiner. De orienterer sig med ekkolokalisering, hvilket giver dem mulighed for at føle en kobbertråd med en diameter på en millimeter. Delfinens ekkolod er meget kompleks. Hovedrollen spilles af luftsække, der er placeret i hovedets bløde væv. Præcis placering opnås, når lydstrålerne falder på Dolphins underkæbe i en vinkel på 30 til 90 grader.
Delfiner udveksler ikke signaler som andre arter, de chatter bare, når de ikke har noget at gøre. Når de ønsker at udveksle signaler, foretager de specifikke bevægelser med halen og kroppen. Lydene fra delfiner er så forskellige, at forskere har opdaget mere end 200 forskellige typer lyde, de laver.
Ifølge de seneste fund fra forskere har delfiner navne, som de modtager ved fødslen. Forskere har bemærket, at det sæt lyde, som moderen bruger efter babyens fødsel til at kalde ham, er forskelligt for hver nyfødt. Da de udgav en optagelse af et sæt af disse delfinspecifikke lyde, svarede kun han. Således blev det klart, at delfiner vælger navnene på deres unger.
Delfinens hjerne har flere folder end mennesket. Delfiner er meget smarte og omgængelige og undertiden venner med dyr af helt forskellige arter. Der er tilfælde, hvor delfiner svømmer med hunde, som de har været venner med i årevis.
