I menneskelig bevidsthed skildpadden er synonym med lang levetid, i et langsomt og roligt tempo, på venlighed og doven temperament. I folkekunst er fortællingerne, hvor denne repræsentant for dyreliv er til stede, virkelig mange. Takket være dem har vi en relativt god idé om denne gamle dyreart, hvis begyndelse går tabt et sted i dybden.
Skildpaddens oprindelse og egenskaber
Skildpadden er kendt under det latinske navn Testudines. Det er en gammel dyreart, der har eksisteret siden dinosaurernes tid. For omkring 3 millioner år siden ankom en art af denne familie, den kæmpe skildpadde, til Galapagosøerne.
Hver ø har en art af forskellig størrelse, hvilket gav Charles Darwin inspiration til sin teori om naturlig udvælgelse. Dette er det langsomme dyrs bidrag med skallen på ryggen til videnskaben.
Kæmpe skildpadder dominerede øhavet, indtil søfolk begyndte at jage dem efter mad. To arter af disse gamle indbyggere på planeten er forsvundet. I dag er store arter stadig truet af andre arter, der vedtager taktik for at invadere øhavet samt konstruktion.
Den mest primitive af alle krybdyr, der eksisterede på Jorden, er udbredt over hele planeten, med den eneste undtagelse at være Antarktis.
Skildpaddernes størrelse varierer meget fra 11 til 180 centimeter og vejer fra nogle få titalls gram til 600 kg.
De er kendetegnet ved tilstedeværelsen af en skal kaldet en skal. Den består af to dele - karapace, som er navnet på den øverste del, og plastron, som den nedre del kaldes. De er forbundet med siderne ved en bro. Den øverste del består af 50 knogler, der er dækket af hornskærme.
En interessant detalje er, at skildpadder ikke har en konstant kropstemperatur, det afhænger af miljøet. For at opnå varmen, der understøtter deres stofskifte, har disse krybdyr brug for yderligere varme fra solen eller varme vandstrømme. Af denne grund lever de ikke i meget kolde klimaer.
Deres karakteristiske træk er, at når en forkølelse opstår, går de i dvale, dvs. skildpadderne dvale. I denne periode minimerer de livsprocesser i kroppen, spiser ikke, og deres bevægelser stoppes næsten. Når vejret bliver varm, genvinder de deres bevægelighed.
Arter af skildpadder
Der er to hovedtyper arter af skildpadder - terrestriske skildpadder, der befinder sig i ørkener, og vandskildpadder, hvis levesteder er saltvand (disse dyr kaldes også havskildpadder) og ferskvand (kaldet ferskvandsskildpadder).
I Bulgarien er der fire arter af den store familie af skildpadder - to jordbaserede og to ferskvand. Gæster i vores land er de to marine arter - grøn havskildpadde og vognskildpadde. De passerer gennem de to stræder - Bosporus og Dardanellerne og kommer ind i Sortehavet. Individuelle prøver er fanget ud for vores kyster.
Den rødkinnede skildpadde, frigivet fra indenlandske terrarier, er blevet kunstigt fordrevet. Eksperter antyder, at denne art ikke opdrætter i vores land.
På land bevæger de sig langsomt og hårdt tornhale og torneskildpaddensom er vores to jordarter. Ved første øjekast er de meget ens, men en omhyggelig undersøgelse fremhæver deres forskelle.
Den spiny-tailed skildpadde har en hale, der ender i en liderlig spids. Det er lidt længere og ser større ud. Rækken af skjolde på den øverste del af skroget - karapace, er smal, og det andet, tredje og fjerde skjold er smallere end det første.
Låret er kortere og uden en torn, men på begge sider af benene er der to koniske horntorner. I det er de midterste skjolde meget bredere, og det andet, tredje og fjerde skjold overstiger bredden af det første, dvs. tilbage til den spiny-tailed skildpadde.
Begge skildpadderes yndlingssteder er de åbne kuperede steder med tilstedeværelse af græs, sjældne buske og lavstammede planter. Disse arter er aktive om dagen, men i det varmeste sommervejr kan ses om morgenen og aftenen. Om vinteren begraver de sig i jorden og vælger sydlige skråninger.
De største eksemplarer af disse to arter findes i vores land. Den spiny skildpadde har en karapacestørrelse på 39 centimeter, og den spiny-tailed skildpadde - 35,7 centimeter.
Fodring skildpadder
Skildpaddemad det menes at være næsten udelukkende vegetabilsk. Faktisk er der planteædere, rovdyr og altædende.
Skildpadder lever af blade, blomster og frugter fra forskellige planter. De elsker svampe og skelner mellem spiselige. De nægter ikke kød fra små hvirvelløse dyr, snegle er en særlig delikatesse. Vandplanter tyder oftere på denne type mad på grund af de specifikke levevilkår i vandet, selvom vandplanter giver tilstrækkelige varieret fodring af skildpadder.
Opdræt skildpadder
Reproduktion af skildpadder sker gennem æg. Hunnen lægger dem i et forudgravet hul i jorden. Ægget er typisk for reptiltypen. Den har en indre membran kaldet amnion. Det omslutter fosteret og skaber et rum fuld af væske omkring det.
Denne har skildpadder har udviklet sig. Amnion beskytter det udviklende embryo fra miljøet gennem væsken. Ud over denne barriere mod eksterne farer er den nye organisme beskyttet af yderligere to membraner og føder sig på reservenæringsstofferne i ægget.
Ægget selv udvikler sig fra 45 til 90 dage. Den nye organisme gennemtrænger skallen med den såkaldte embryonale tand og kommer fuldt ud formet og klar til uafhængig levevis. Det udklækkede dyrs køn afhænger af miljøet, især temperaturen i inkubationsperioden
Sygdomme i skildpadder
Spørgsmålet om sygdomme i skildpadder er meget interessant, i betragtning af at de er blandt levetiden i dyreriget. Dog går lidelsen ikke forbi dem. Her er nogle af de mest almindelige sygdomme i skildpadder.
Cloacyte er en betændelse i cloaca. Tarmparasitter og cloacal sten er den mest almindelige årsag til sygdommen.
En anden sygdom er konjunktivitis og øjeninfektioner.
Abscesser er meget almindelige i alle krybdyr og savner ikke skildpadderne. De findes ofte på ben, ører, næse, kæber og lever.
Septisk arthritis og gigt er alvorlige forhold i skildpaddensom ofte forekommer sammen. De er forårsaget af en mangel på vitamin D. Det er mere almindeligt hos planteædende arter.
Underligt som det kan synes, lider skildpadden af lungebetændelse, som forekommer i to former. Akut død fører til flere timer.
Tuberkulose er ikke ukendt for dette krybdyr. Det ligner lungebetændelse, men ender med døden.
En anden sundhedsfare er dehydrering. Dette problem er relevant med øget proteinindhold i mad.
Negeltab er en mekanisk beskadigelse, der kan føre til fuldstændigt tab af alle negle.
Trivia om skildpadder
Den mest strakte skildpadde fossil er en forbløffende alder på 220 millioner år.
Det er forgængerne moderne skildpadder de havde tænder, men kunne ikke skjule hovedet i skroget.
En uddød arter af skildpadde, kaldet en arkelon, vejede to tons.
Nogle skildpadder lever mere end 100 år.
Store havskildpadder forstår delfinens sprog.
Sumpskildpadden er en sand mester for udholdenhed. Det kan leve uden mad i op til 4-5 år.
Kødet fra nogle arter af skildpadder er giftig på grund af den mad, han spiser. Leatherback-skildpadden spiser for eksempel giftige vandmænd.
