Det er et af de stærkeste og mest respektable dyr i junglen Løven. Sjældent kan et andet dyr dræbe en løve i en duel. Det er ikke tilfældigt, at denne stolte repræsentant for kattefamilien kaldes Kongen af dyr.
Selve navnet kommer fra latin. Leon er det latinske navn for en løve, Panthera leo betyder bogstaveligt hvid-gul og foreslår foreninger for udseendet af denne store kat.
Løvens oprindelse og egenskaber
Løven, latinsk navn Panthera leo, er en stor kødædende af kattefamilien. Dens vægt når et kvart ton, og dette rangerer det som nummer to blandt de største medlemmer af familien efter tigeren.
Dyrekongen er den højeste kat i hele familien. Det lever 10-15 år i naturen, hvor det normalt dør i en af de kampe, det kæmper for territorium, men i fangenskab varer det op til 20 år. Når det jagter sit bytte, udvikler det en hastighed på 60 kilometer i timen. Løven har kraftige ben, stærke kæber og hans hunde tænder er op til 8 centimeter, hvormed han river sin mad. Dens pels er fra lys beige til gullig eller mørkebrun. Halen ender i en kvast, og han har en manke på halsen.
Disse katte har kønsforskelle. Kvindelige løver de har ingen manke eller kvast i halen. De adskiller sig også meget i deres sociale rolle, hvilket er strengt differentieret mellem dem.
Mandlige løver de vejer omkring 150 til 250 kg, men der er også prøver på op til 300 kg. Kvinder vejer ca. 120 til 180 kg.
I dag er løven en afrikansk indbygger og findes i nogle dele af Indien. Den store kat levede tidligere selv i Europa, men i dag er rækkevidden meget begrænset. Løven elsker savannegræsene med spredte akacietræer, der skygger den. Som alle katte bruger løven det meste af sin tid på at lure og ligge og hviler i næsten 18 timer om dagen.
Afrikas befolkning er næsten halveret i de seneste årtier, hvilket gør arten meget sårbar. Derfor bor de fleste af løverne i nationalparker, hvor kampen for territorium med mennesker ikke er hård, og i den er løven næsten altid en taber.
Karakteristisk for den kongelige kat er, at det er det eneste medlem af denne familie, der er socialt orienteret. Løverne de er ikke single, de lever i en stor gruppe kaldet en stolthed, hvor en til fire hanner (normalt 1-2 brødre) lever med tre til ti kvinder, der opdrager deres afkom sammen.
Hanners rolle er at beskytte territoriet og tage sig af reproduktion. Dog er hunløve udover at opdrage unge løver næsten helt afhængige af mad. De jager i en gruppe, bagholder målet, jagter det, omslutter det og isolerer det fra flokken. Jagtfærdighederne hos dette dyr er virkelig fantastiske og er resultatet af dets evolutionære udvikling, hvilket er fantastisk.
Den ældste løve fossil er 2 millioner år gammel. Imidlertid er en fossil forfader til katte fra 3,5 millioner år siden blevet opdaget. For omkring 1,9 millioner år siden adskiltes løven som en separat art fra jaguaren, og 1.250 millioner år siden adskiltes den fra leoparden. Tigeren er allerede adskilt på dette tidspunkt. Således er alle katte adskilt som separate arter, som vi kender dem i dag.
Panther Leo eksisterede som en separat kat for 1, 8 millioner år siden og begyndte at sprede sig over Jorden. I den sidste istid blev de uddød en masse i Eurasien og Amerika.
Typer af løver
Der er 12 moderne underart af løven, men de fleste af dem antages at stamme fra berberløven. Der er kun store forskelle i deres manke.
De enkelte underarter har også forskelle i mankens farve og halens kvast. De adskiller sig selvfølgelig i højden. Den indiske løve er mindre end sine afrikanske slægtninge.
Løveopdræt
Opdræt i løven forekommer i slutningen af den tørre sæson. Seksuelt modne kvinder bliver 4 år gamle. Parring varer flere dage, og kvinden kan parre sig med mere end en mand. De opdrætter godt i fangenskab.
Kvindens graviditet varer cirka 3, 5 måneder og føder en til fire unge. Halvdelen af dem overlever ikke.
Før fødslen adskiller moderen sig et afsides sted, graver et hul i jorden eller finder et skjult sted blandt træer eller sten. Killingerne er født helt blinde og hjælpeløse, og i løbet af de første 6-7 måneder fodres de kun fra modermælken. Så begynder hun at give dem halvfordøjet mad. De unge er afhængige af deres mor i de første to år, når hun fodrer dem og lærer dem sociale færdigheder, primært hvordan man jager.
De små hanløver jages væk fra stolthed, når de modnes for ikke at bringe førersædet i fare. De bliver vandrende unge mænd, indtil de finder deres territorium.
Sygdomme i løven
Som alle katte, løver lider af parasitter, oftest flåter, der fastgøres til nakke, ører og lyske. Den afrikanske flue er også farlig, fordi den forårsager bidesår og forårsager generel udmattelse, hvilket får mange af de majestætiske dyr til at dø.
Løven lider også af bændelorm, som den er den ultimative vært for. Oftest får infektionen efter at have spist antilopekød.
Ghana og infektiøs peritonitis er sygdomme, der primært rammer dyr i fangenskab.
Interessante fakta om løven
Halen tjener løven som et signal i forskellige situationer.
Når den gamle leder jages eller dræbes af en anden løve, dræber han alle de unge, så løvinderne kan sprede sig og parre sig med ham.
Løvenes brøl kan høres 8 kilometer væk.
Løverne er fremragende sprintere, men ikke egnede til langdistanceløbere. Hvis de ikke dræber deres bytte i de første minutter af jagten, giver de op, fordi de ikke har nogen chance for at indhente.
Visningen af det kongelige dyr er 5 gange bedre end et menneskes, og dets hørelse opfatter lyde fra over 3 kilometer.
Løven er en natjæger. I løbet af dagen sover han, går på jagt om aftenen, spiser om natten.
Løven drikker vand hver dag, hvis han finder det, men kan bruge 4-5 dage uden det. Det opnår den nødvendige væske fra byttets blod og kropsvæsker.
Løven er æret i alle kulturer. I det gamle Egypten afbildede sfinksen en skabning med en løvekrop.
