Blandt de mest almindelige dyr, der aldrig ophører med at begejstre den menneskelige fantasi, er bjørnene. Disse store dyr, som kan stå på bagbenene, klippe deres unger og føde sig som mennesker, har været af interesse for os i hundreder af år. Et af de mest interessante øjeblikke relateret til bjørnenes liv er den måde, de sover på.
Unge og gamle ved, at mezzaniner hvert år går i dvale, som varer fra december til marts. Bjørnenes vintersøvn, også kendt som sløvhed, skyldes ikke kulden, fordi bjørne faktisk har et meget tykt hylster, der beskytter dem mod kulde.
Årsagen til langvarig dvale er manglen på mad i de kolde måneder. Men for at dvale, skal bjørnen være godt forberedt. Hun forbereder sit hul, hvor hun dækker kviste, mos, græs og blade. Det er godt beskyttet, så de kan akkumulere nok fedt. Bjørnen vinder op til 18 kg på en uge, fordi langvarig dvale kan koste hende op til 50% af sin vægt.
Bjørnenes dvale ligner almindelig søvn - et let fald i kropstemperatur, langsom puls, let følelsesløshed og langsom vejrtrækning. Hjertet af den sovende bjørn slår med 8-10 slag i minuttet og af den vågen - fra 40 til 90 slag. Metabolisme halveres også. En interessant kendsgerning er, at bjørnen faktisk bremser sin årvågenhed og vågner fra tid til anden.
